Jasmine Easter

Para la mayoría de nosotros, la agricultura no es una ocupación que asociemos con el lado sur de Chicago. Pero para Jasmine Easter, de 37 años de edad, una granja en su vecindario urbano fue la oportunidad que necesitaba para una carrera mejor.

Dedicarse a la agricultura fue también una oportunidad para ayudar a llevar productos frescos y sanos a uno de los "desiertos alimenticios" de nuestra región, donde los residentes tienen poco o ningún acceso a tiendas que vendan alimentos nutritivos frescos.

Después de soportar meses de desempleo, Jasmine fue aceptada en el programa de capacitación laboral de Growing Home, Inc. Este proyecto de agricultura apoyado por la comunidad opera un jardín urbano y una granja — que cosechó 10,000 libras de cultivos el año pasado — junto con una granja más grande al suroeste de Joliet. La empresa, que es sin fines de lucro, proporciona alimentos de producción local para los residentes y capacitación laboral, durante los siete meses que dura la temporada de crecimiento, a personas que se enfrentan a importantes obstáculos relacionados con el empleo.

Jasmine aprovechó la oportunidad, trabajando como voluntaria, utilizando su bicicleta para entregar los productos a los participantes en el proyecto por todo su vecindario. Desempeñó su trabajo tan bien que Growing Home la contrató. Eso le abrió la puerta en el trabajo actual que tiene como jefa de equipo entrenando nuevas participantes en Enterprising Kitchen, otra organización sin fines de lucro que ofrece experiencia de trabajo a mujeres de bajos ingresos creando y vendiendo jabón y productos para salones de belleza.

"Es bueno que la gente vea que hay personas que pasan a través de estos programas [entrenamiento laboral] y que están dispuestas a intensificar y aplicar lo que aprendieron y a tratar de aprender diferentes habilidades para ascender en el escalafón," dice Jasmine. Somos personas a quienes se puede emplear.

Con un poco de acceso a alimentos saludables, los residentes de vecindarios como el suyo se benefician de los productos nutritivos que Growing Home les vende a un precio razonable. Los participantes en la cooperativa aprenden a sembrar, cultivar y cosechar productos orgánicos. Hay clases acerca de cómo escribir su curriculum vitae y de simulacros de entrevistas para ayudarles a encontrar empleo después del programa de capacitación.

"Yo aprendí a hablar y a decir lo que pienso para informar a la gente que ya estaba lista para volver a la fuerza de trabajo," dice Jasmine.